Historique

Les camps meetings ont vu le jour aux Etats Unis au XVIIIe siècle animés par des pasteurs Presbytériens et Méthodistes. C'est lors d'un camp meeting Méthodiste, qu'Ellen White fut touchée par le sermon de William Miller. Les premiers camps meetings adventistes s'étaient tenus au Québec, Canada en juin 1842, puis à Exeter dans le New Hampshire, E.U en Août 1844, et connu sous le nom de : "camp meeting de la seconde venue du Christ".

Le camp meeting est un outil essentiel pour la propagation de l’Evangile. Lors de ces camps, des sermons pratiques et des exhortations solennelles mettaient en avant la nécessité d’abandonner le monde, et de se consacrer entièrement au Seigneur. Des sujets d'ordre eschatologique et prophétique sur l'avènement de Christ, l'étude des signes de temps, le livre de Daniel, particulièrement Daniel 8, la destruction des méchants, étaient pleinement abordés. Les questions sur l'immortalité de l'âme et l'état des morts donnaient plus de lumière et de puissance à la doctrine sur la résurrection du Christ et son retour.

Les rassemblements furent de grande envergure et éminemment spirituels :

• Quelques dizaines de prédicateurs sous la férule de James & Ellen White, Joseph Bates, J. N. Andrews, et J. H. Waggoner. Des milliers de personnes assistaient à ces camps, on observait également une participation massive des jeunes.
• Le cœur des croyants était uni comme jamais il ne l’avait été auparavant, les péchés étaient confessés avec larmes. Une repentance générale avec des demandes profondes de pardon étaient formulées à Dieu, Un désir immense de rencontrer le Seigneur à son retour et des dizaines de conversion et de baptême en découlaient.

En 1877 les précurseurs adventistes s’attendaient à ce que chaque camp meeting soit le dernier. L’expression : « Viens…à cette fête des tabernacles; peut-être sera-t-elle la dernière avant le festin de noces de l’Agneau », devint populaire.